Charles CHAPLIN, dit Charlot (1889 / 1977)

Ah ! Les beux jeudis de patronage où l'on projetait aux enfants que nous fumes ces vieilles bandes rayées dont nous ignorions encore qu'elles parcitiperaient de notre culture générale.

Assis sur des bancs de bois ou, pour les premiers servis, sur d'inconfortables chaises métalliques qui n'avaient que l'avantage d'être individuelles, nous nous nourrissions de tartes à la crème, par gendarmes interposés, jusqu'a l'indigestion de nos jeunes prunelles rapidement satisfaites.

A peine savions nous lire que les noms de Charlot ou de Laurel et Hardy faisaient sortir de nos poitrines de rouges-gorges des cris à la stridence justifiée par la promesse, jamais déçue, de francs moments de rigolade !

Et pourtant, nous devinions déjà derrière les fourberies du “petit homme au chapeau gris” quelques morceaux d'humanité qui ne tenaient pas seulement du rire …

Une clef pour mieux appréhender la première strophe: Mabel, Mabel Normand, la première partenaire de Charles Chaplin lorsqu'il oeuvrait pour Mack Sennett.

Christian Grenier

« Le petit homme au chapeau gris … »

Quel est ce singe poursuivi Par tous les cops de la Keystone? C'est pas Turpin, c'est pas Keaton Mais le spectacle me ravit Aux exploits de ce vagabond Qui fait tous ses coups par derrière Rusant les hordes policières Mabel s'enflamme pour de bon
	Le petit homme au chapeau gris Qui danse, danse, danse Sur les écrans de mon enfance Vous l'avez reconnu, c'est lui …
Moi, le kid des banlieues pourries J'aimais quand il faisait le pitre Pour lui j'allais casser des vitres Tant pis si parfois je fus pris Je creusais mes pas dans les siens De nous deux, qui était le maître? Mais ce n'est pas pour se soumettre Que l'on s'offre une vie de chien
	Le petit homme au chapeau gris Qui danse, danse, danse Sur les écrans de mon enfance Vous l'avez reconnu, c'est lui …
Au temps de la ruée vers l'or On le vit chercher des pépites Mais, je l'ai compris par la suite, Son coeur renfermait un trésor Et plus riche que les rupins De fortunes humanitaires Il savait mieux que Fred Astaire Faire danser les petits pains
	Le petit homme au chapeau gris Qui danse, danse, danse Sur les écrans de mon enfance Vous l'avez reconnu, c'est lui …
Soldat, pèlerin, émigrant, Et quand tous les autres s'inclinent Sauver la veuve ou l'orpheline Oublier un peu les méchants Pour s'en aller mener aux champs Bucoliquement une idylle Loin des lumières de la ville … Il avait des rêves trop grands !
	Le petit homme au chapeau gris Qui danse, danse, danse Sur les écrans de mon enfance Vous l'avez reconnu, c'est lui …
Jamais il ne faisait de bruit Mais, quand on a crié "Silence … On tourne!", il a fini sa danse Et remisé son chapeau gris Je n'ai jamais plus autant ri C'est pas marrant, les temps modernes Ca vous fabrique des jours ternes Et des lendemains sans abri.
	Le petit homme au chapeau gris Qui danse, danse, danse Sur les écrans de mon enfance Vous l'avez reconnu, c'est lui …

Christian Grenier, juillet 1998