Marisa MERLINI (1923 / 2008)

Actrice italienne, née le 6 août 1923, à Rome. Décédée le 27 juillet 2008, à Rome.

Très jeune, la petite Marisa Merlini fréquente l'école romaine de récitation de la comtesse Serra, participant à ce titre aux spectacles du Théâtre des Enfants. Lorsque le père abandonne sa famille (cinq enfants), l'adolescente s'engage comme vendeuse au rayon parfumerie d'un grand magasin.

Elle n'a que 17 ans lorsqu'elle est remarquée par l'épouse d'Ermino Macario, un célèbre acteur italien, qui la fait débuter sur scène dans «Primavera di donne» (1940). Elle fait ainsi ses classes dans les fameuses "rivistas" qui révélèrent, entre autres, Totò et Anna Magnani, dont elle devint l'amie fidèle. Durant quelque temps, c’est sur scène qu’elle poursuit principalement son parcours.

Elle apparaît dans deux films en 1942 («Stasera niente di nuovo») et 1946 («La nuit porte conseil» de Marcello Pagliero) mais ce n’est qu’à partir de 1949 qu’elle se lance véritablement dans le cinéma.

Durant sa carrière, l’actrice, qui jouit d’un important capital de sympathie auprès du public, tourna une centaine de productions. Son interprétation la plus célèbre est sans doute celle de la sage-femme courtisée par Vittorio de Sica dans «Pane, amore e fantasia» (1953) et «Pane, amore e gelosia» (1954). Les deux comédiens se retrouvèrent dans «Père et fils», «Tempo di villegiatura (Amours de vacances)» (1956) et «Le médecin et le sorcier» (1957).

Ellle croisa Totò, son partenaire de revues, à quatre reprises sur un écran : «L'imperatore di Capri» (1949), «Totò cherche un appartement» (1950), «Totò cerca moglie» (1950) et «Destinazione Piovarolo» (1956). Outre «Le médecin et le sorcier» déjà cité, elle donna remarquablement la réplique au fantaisiste Alberto Sordi : propriétaire d'un atelier de couture dans «Ladro lui, ladro lei» en 1958), elle campe la concubine de «Il vigile» en 1960.

De son imposante filmographie, qui comporte plusieurs co-productions européennes, on peut encore citer, entre autres, «Stasera sciopero» (1951), «Ergastolo» (1952), «Le signorine dello 04 (Les demoiselles du téléphone)» (1954), «Tempo di villeggiatura» (1956), qui lui vaut un Nastro d’argento du meilleur second rôle, «Il momento piu bello» (1957) en sage-femme auprès du jeune médecin Marcello Mastroianni, «Io, mammeta e tu» (1958), «La cento chilometri» (1959) où elle se montre désopilante en mère de famille simulant son accouchement prématuré pour sauver son lit d'un créancier impayé, «Le jugement universel» de Vittorio de Sica (1961), «Le massagiatrice (Les faux jetons)» (1962) avec Philippe Noiret, «Un amore» (1965), le western-spaghettis «Le grand silence» (1967) avec Jean-Louis Trintignant, «Drame de la jalousie» (1970), «A pugni nudi» (1974), «La mazzetta» (1978), «Gianburrasca» (1982), «Ricky e Barabba» (1992), «Teste di cocco» (1999).

Ne s'expatriant que très rarement, Marisa Merlini apparut néanmoins aux génériques de quelques films français («Tempo di Roma» de Denis de la Pattelière et «La vendetta» de Jean Chérasse, co-productions franco-italiennes de 1962, «Toutes folles de lui» de Norbert Carbonnaux en 1965, «Les bidasses s’en vont en guerre» de Claude Zidi en 1974). Elle connut également une courte “période espagnole” («Loca Juventud» et «La chiva del Trebol» en 1963, «Crucero de verano» en 1964).

Un peu délaissée dans les années 80, elle se tourna vers les comédies polissonnes alors très en vogue de l'autre côté des Alpes: «L'onorevole con l'amante sotto il letto» (tout est dans le titre !), etc. Elle fit sa dernière apparition dans un film de Pupi Avati, «La seconda notte di nozze», en 2005.

Il faut ajouter à cela quelques retours sur les planches, notamment à Londres en 1970, ainsi que de nombreuses incursions à la télévision.

Pour la petite histoire, rappelons qu’elle aurait refusé d’incarner l’héroïne de «La ciociara» (1960), ce qui permettra à Sophia Loren de se voir proposer le rôle et de recevoir un Oscar.

Célibataire, elle fut trés aimée dans la péninsule italienne et son décès peina profondément ses compatriotes.

© Christian Grenier, sur un texte original de Marlène Pilaete